Det mest værdifulde stykke information til besvarelse af disse spørgsmål ville være at kende den aktuelle forekomst af infektionen i en tilfældig prøve af en population og at gentage denne øvelse med regelmæssige tidsintervaller for at estimere forekomsten af nye infektioner. Vi ved ikke, om vi ikke klarer at fange infektioner med en faktor på tre eller 300. Tre måneder efter udbruddet opstod mangler de fleste lande, inklusive USA, evnen til at teste et stort antal mennesker, og ingen lande har pålidelige data om prævalensen af virussen i en repræsentativ tilfældig prøve af den generelle befolkning. Siden da har to hunde og to katte – tre i Hong Kong og en i Belgien – testet positivt for virussen. Den måde, jeg har gjort det på et veterinærkontor på, er at sætte katten i en kennel med Feliway og vente 10-15 minutter, inden han medicinerer. Hvis din kat forekommer syg, skal du rapportere til din dyrlæge for korrekt anvisning. Det er som en elefant, der bliver angrebet af en huskat. Du bliver også nødt til at rense kattens seng og områder i huset, som din kat har adgang til. Tænk to gange på dette, fordi der er giftstoffer i druer, rosiner og rips, der kan få din kat til at spy, have diarré, og de kan påvirke kattens hjerte og nervesystem.
Covid-19 ville være 0,125%. Men da dette estimat er baseret på ekstremt tynde data – der var kun syv dødsfald blandt de 700 inficerede passagerer og besætning – kunne den reelle dødsrate strække sig fra fem gange lavere (0,025%) til fem gange højere (0,625%). Det er også muligt, at nogle af de passagerer, der blev smittet, kunne dø senere, og at turister kan have forskellige frekvenser af kroniske sygdomme – en risikofaktor for værre resultater med SARS-CoV-2-infektion – end den generelle befolkning. I stedet går de tabt som støj blandt 60 millioner dødsfald af forskellige årsager hvert år. 10.000 dødsfald. Dette lyder som et stort antal, men det er begravet i støjen fra estimatet af dødsfald som følge af “influenzalignende sygdom.” Hvis vi ikke havde vidst om en ny virus derude og ikke havde kontrolleret personer med PCR-test, ville antallet af samlede dødsfald på grund af “influenzalignende sygdom” ikke virke usædvanligt i år. Hvert år skyldes nogle af disse dødsfald influenza og nogle andre virus, ligesom almindelig forkølelse coronavira. I en obduktionsserie, der testede for åndedrætsvirus i prøver fra 57 ældre personer, der døde i løbet af influenzasæsonen 2016 til 2017, blev influenzavirus påvist i 18% af prøverne, mens enhver form for åndedrætsvirus blev fundet hos 47%. Hos nogle mennesker, der dør af virale respiratoriske patogener, findes der mere end en virus ved obduktion, og bakterier overlejres ofte.
Julia Beatty, professor i katlinemedicin ved University of Sydney’s School of Veterinary Science, sagde, at resultaterne var spændende, fordi det er et skridt hen imod at forstå, om flere kræftformer er forårsaget af vira. Skolelukninger kan også mindske chancerne for at udvikle besætningsimmunitet i en aldersgruppe, der er skånet for alvorlig sygdom. Skolelukninger kan for eksempel reducere transmissionshastighederne. Selv nogle såkaldte milde eller almindelige koldt coronavirus, der har været kendt i årtier, kan dog have tilfælde af dødelighed så højt som 8%, når de inficerer ældre på plejehjem. Faktisk inficerer sådanne “milde” koronavirus titusinder af millioner mennesker hvert år og tegner sig for 3% til 11% af dem, der er indlagt i USA. Disse “milde” koronavirus kan være impliceret i flere tusinder af dødsfald hvert år på verdensplan, skønt langt de fleste af dem er ikke dokumenteret med præcis test. I samme periode ligger det anslåede antal influenzalignende sygdomme mellem36.000.000 og 51.000.000, med anslået 22.000 ormekur til kat 55.000 influenza dødsfald. Bemærk usikkerheden omkring influenzalignende sygdomsdødsfald: en 2,5 gange rækkevidde, svarende til titusinder af dødsfald.
